Acheter son matériel d'équitation sans se tromper

L'équitation a une particularité que peu de sports partagent : elle demande d'équiper deux athlètes à la fois. Le cavalier, bien sûr, mais aussi le cheval, dont le matériel conditionne directement le confort, la santé et les performances. Résultat, la facture grimpe vite et les erreurs d'achat coûtent cher, parfois en argent, parfois en dos abîmé. Que l'on débute au club ou que l'on gère une écurie de propriétaires, savoir dans quel ordre investir et sur quels critères trancher change tout.

Commencer par choisir son fournisseur, pas son produit

Avant même de comparer deux selles ou trois modèles de casque, la première décision est celle du point de vente. Un revendeur généraliste vous vendra un licol. Un spécialiste vous dira si la taille convient, quelle matière tiendra dans le temps et ce qu'il faudra prévoir dans six mois.

C'est tout l'intérêt des enseignes historiques du secteur, à l'image de www.equiphorse.com. Créée en 1987, l'entreprise s'est spécialisée dans la distribution de biens d'équipement et de consommables liés au monde du cheval, avec une large gamme diffusée auprès des professionnels comme des passionnés via son catalogue de vente par correspondance, son site internet et sa présence sur les principaux salons français et internationaux. Elle s'appuie sur une surface de vente de 2 500 m² près de Lisieux (14), complétée par ses établissements de Courcelles-lès-Lens (62), Ozoir-la-Ferrière (77), Pont-l'Évêque (14) et Nouan-le-Fuzelier (41). Un maillage qui permet de faire ce qu'aucune fiche produit ne remplace : essayer, comparer en main, poser des questions.

L'équipement du cavalier : la sécurité d'abord, l'esthétique ensuite

Sur le cavalier, la hiérarchie des achats ne se discute pas vraiment.

Le casque est le seul équipement réellement non négociable. Il doit être conforme aux normes en vigueur (EN 1384 dans sa version actualisée ou VG1) et porter le marquage CE. Trois points comptent : la taille exacte, à mesurer au centimètre plutôt qu'à estimer, le maintien sans point de compression, et l'âge du produit. Un casque ayant subi une chute est à remplacer, même s'il paraît intact : la mousse absorbante travaille une fois, pas deux. C'est aussi la raison pour laquelle l'occasion est à proscrire ici.

Le gilet de protection s'impose dès que l'on saute ou que l'on sort en extérieur. La norme de référence est l'EN 13158, avec un niveau 3 exigé en concours complet. Les gilets airbag, portés par-dessus, se sont largement démocratisés mais ne remplacent pas toujours la protection dorsale rigide selon les disciplines. Vérifiez le règlement de la vôtre avant d'investir.

Les bottes ou boots viennent ensuite. Un cavalier débutant s'équipe souvent en boots plus mini-chaps, combinaison plus souple et nettement moins onéreuse qu'une paire de bottes cuir sur mesure. Le talon marqué et la tige lisse ne sont pas des détails esthétiques : ils évitent que le pied ne se bloque dans l'étrier.

Le reste, pantalon d'équitation, gants, cravache, sous-pull, relève du confort et peut s'étaler dans le temps. Un bon pantalon avec fond en silicone améliore réellement l'assiette, mais il n'a jamais sauvé personne.

L'équipement du cheval : la selle avant tout le reste

Côté cheval, un poste concentre l'essentiel du budget et de l'enjeu : la selle. Une selle mal adaptée provoque des douleurs dorsales, des défenses, une locomotion contrainte, et finit par coûter bien plus cher en vétérinaire et en ostéopathe qu'en économies réalisées à l'achat. Le contrôle de l'adaptation au garrot et au dos, idéalement par un saddle fitter, doit précéder l'achat et être refait régulièrement, car un cheval qui se muscle ou qui vieillit change de morphologie.

Autour de la selle gravitent le tapis, l'amortisseur, la sangle et les étrivières, puis la bridonnerie : filet, mors, rênes. Là encore, la taille du mors et sa largeur se mesurent, elles ne se devinent pas.

Viennent enfin les protections de travail (guêtres, protège-boulets, cloches), les couvertures, séchante, imperméable ou d'écurie, avec un grammage adapté à la saison et à la tonte, et le matériel de pansage, qui doit rester individuel pour des raisons sanitaires évidentes.

À cela s'ajoutent les consommables, souvent sous-estimés dans les budgets prévisionnels : alimentation, compléments, litière, produits de soin, entretien du cuir. Sur une année, ce poste dépasse fréquemment celui du matériel durable. Pour tout ce qui touche à la santé, à l'alimentation et à la réglementation, les ressources de l'Institut français du cheval et de l'équitation constituent une base fiable et indépendante.

Neuf ou occasion ?

Le marché de l'occasion est actif et parfaitement pertinent sur une bonne partie du matériel : couvertures, tapis, guêtres, bottes, vestes de concours. Les articles peu ou pas portés se revendent souvent à la moitié du prix neuf.

En revanche, trois catégories méritent le neuf, ou à tout le moins une vigilance extrême. Les équipements de sécurité d'abord, casque et gilet, dont on ne connaît jamais l'historique de chutes. Les selles ensuite, sauf si l'essai sur le cheval et le contrôle par un professionnel sont possibles. Le cuir ancien mal entretenu enfin, dont les points de rupture (étrivières, sanglons, rênes) cèdent sans prévenir. Un sanglon qui lâche à l'obstacle transforme un achat économique en très mauvaise affaire.

Construire son équipement dans le bon ordre

Pour un cavalier qui s'équipe progressivement, une logique simple fonctionne. D'abord ce qui protège : casque, gilet, chaussures adaptées. Ensuite ce qui touche le cheval au quotidien, avec une selle et une bridonnerie correctement ajustées. Puis ce qui améliore le confort de travail, protections et couvertures. Et enfin ce qui relève du plaisir et de l'apparence.

Le meilleur réflexe reste de raisonner en coût sur la durée plutôt qu'en prix d'appel. Un cuir de qualité entretenu tient dix ans, quand un équivalent bas de gamme sera remplacé trois fois dans le même intervalle. Et un matériel bien ajusté, en plus de durer, évite la dépense invisible mais bien réelle des soins liés à un équipement inadapté.

À lire également : Acheter son équipement d'équitation d'occasion : le guide pour les débutants