Quel vélo électrique choisir ?

Opter pour un vélo à assistance électrique (VAE) peut s'avérer complexe face à la multitude de modèles disponibles. Que vous soyez un homme, une femme, un amateur de VTT ou un citadin en quête d'un moyen de transport urbain, il est crucial de bien choisir. Les critères tels que la puissance, l'autonomie de la batterie, le type de moteur et le rapport qualité prix sont décisifs. Nous allons vous guider pour faire le meilleur choix en 2023.

Comprendre les vélos à assistance électrique

Un vélo à assistance électrique, aussi appelé VAE, est un vélo équipé d'un moteur électrique qui offre une aide à la propulsion. Cette assistance est déclenchée par le pédalage du cycliste. Ainsi, pour mieux comprendre les vélos à assistance électrique, nous devons aborder trois éléments clés : le moteur, la batterie et les capteurs.

• Le moteur : Il est généralement placé sur le moyeu de la roue avant ou arrière, ou au niveau du pédalier. Il fournit l'assistance nécessaire pour faciliter le pédalage. Sa puissance, généralement limitée à 250W en Europe, a un impact direct sur la capacité d'assistance du vélo.

• La batterie : Elle alimente le moteur en électricité. Sa capacité, exprimée en Wh (Watt-heure), détermine l'autonomie du vélo. Plus la capacité de la batterie est élevée, plus l'autonomie est grande.

• Les capteurs : Ils détectent le mouvement de pédalage et déclenchent l'assistance électrique. Certains VAE utilisent des capteurs de force qui ajustent l'assistance en fonction de la force appliquée sur les pédales.

De plus, certains VAE sont équipés d'un écran qui permet de choisir le niveau d'assistance, de surveiller l'autonomie restante et d'accéder à d'autres informations utiles.

Il faut noter que le VAE, malgré son assistance électrique, reste avant tout un vélo : il est nécessaire de pédaler pour avancer. L'assistance intervient uniquement pour faciliter l'effort, notamment lors des démarrages et des montées.

Le principe de l'assistance électrique

Un vélo à assistance électrique (VAE) est équipé d'un moteur électrique et d'une batterie de vélo rechargeable. Le principe de l'assistance électrique repose sur la complémentarité entre l'énergie du cycliste, obtenue par le pédalage, et celle du moteur électrique.

L'assistance électrique ne se déclenche qu'au pédalage. Au-delà de 25 km/h, la vitesse légale de l'assistance, le moteur se coupe automatiquement. L'assistance électrique aide donc le cycliste à atteindre une vitesse moyenne plus élevée et à fournir moins d'effort lors du pédalage, notamment lors des montées.

Il est à noter que les vélos sans déclenchement au pédalage ne sont pas considérés comme des VAE et sont soumis à la législation des engins motorisés.

Les différents types de VAE

Afin de bien choisir votre VAE, il est primordial de connaître les différents types existants sur le marché, chaque type répondant à des besoins et des utilisations spécifiques :

• Le vélo à assistance électrique de ville : parfait pour les déplacements quotidiens en milieu urbain, il offre un bon confort et une position de conduite ergonomique.
• Le vélo à assistance électrique pliant : idéal pour les trajets combinant plusieurs moyens de transport, il se plie et se range facilement.
• Le vélo à assistance électrique de randonnée (gravel) : conçu pour les longues distances, il offre une grande autonomie et est généralement équipé de porte-bagages.
• Le vélo à assistance électrique cargo : destiné au transport de marchandises ou d'enfants, il est robuste et dispose d'une grande capacité de charge.
• Le VTT à assistance électrique : fait pour les terrains accidentés, il offre une assistance puissante pour gravir des pentes.
• Le vélo de route à assistance électrique : pour les sportifs recherchant la performance, il est léger et rapide.
• Le VTC à assistance électrique : polyvalent, il convient aux trajets urbains et aux promenades sur des chemins.

Il est à noter que chaque type de VAE se décline en plusieurs modèles, offrant des caractéristiques et des performances variées. Il est donc essentiel de bien définir vos besoins avant de faire votre choix.

La réglementation autour des VAE

La réglementation autour des VAE en France est assez précise pour assurer la sécurité des usagers et la conformité de ces véhicules avec les normes en vigueur. Il est essentiel de connaître ces règles avant d'acheter et d'utiliser un VAE.

Premièrement, la puissance maximale du moteur d'un VAE est limitée à 250W et la vitesse assistée ne peut excéder 25 km/h. Au-delà de cette vitesse, l'assistance doit se couper automatiquement, mais rien n'empêche le cycliste de pédaler plus vite sans assistance.

Deuxièmement, l'assistance électrique doit être liée au pédalage : elle doit s'enclencher lorsque le cycliste pédale et s'arrêter dès que celui-ci arrête de pédaler.

Enfin, l'obligation d'immatriculation et d'assurance dépend de la puissance du moteur et de la vitesse maximale du vélo. En règle générale, l'assurance n'est pas obligatoire pour un VAE dont la puissance ne dépasse pas 250W et dont l'assistance n'est pas activée au-delà de 25km/h. Cependant, l'immatriculation peut être obligatoire dans certains cas.

Choisir son VAE selon son usage

Choisir un VAE adapté à son usage est primordial pour optimiser votre expérience de cyclisme.

Pour un usage urbain quotidien, des modèles légers, maniables et dotés d'une bonne autonomie seront privilégiés. Ils devront également disposer d'équipements adaptés à l'environnement urbain comme des lumières et un porte-bagages.

Pour les amateurs de tout-terrain, les VTT électriques offriront une assistance précieuse sur les terrains difficiles. Ils devront être robustes, dotés de suspensions efficaces et d'une assistance électrique puissante.

Si vous envisagez des trajets longue distance, optez pour un modèle offrant une grande autonomie. Une selle confortable et une position de conduite agréable seront également appréciables.

Enfin, pour un usage occasionnel, un modèle simple et économique peut suffire.

Vélo électrique pour la ville : critères de choix

Pour un usage urbain, le choix d'un vélo électrique doit se baser sur plusieurs critères spécifiques.

Le confort du vélo est crucial. Un cadre adapté à votre taille et une selle réglable garantissent une position de conduite confortable. Le poids du vélo est également à considérer, particulièrement si vous devez le porter pour monter des escaliers par exemple.

Le type de moteur est un autre critère. Un moteur au niveau du pédalier assure une meilleure répartition du poids et une conduite plus agréable en ville.

La capacité de la batterie doit aussi être adaptée à vos besoins. Pour des trajets urbains quotidiens, une autonomie de 50 km peut suffire.

Pensez aussi à vérifier les équipements supplémentaires tels que les lumières intégrées, un porte-bagages ou des garde-boue, très utiles en ville.

Enfin, le prix varie en fonction de ces critères et des marques. Il est donc important de définir votre budget.

VTT électrique : ce qu'il faut savoir

Le VTT à assistance électrique (VTTAE) est conçu pour faciliter les sorties tout-terrain. Sa conception robuste accompagnée d'une assistance électrique permet de surmonter plus facilement les obstacles et les montées.

Il existe principalement deux types de VTTAE : le semi-rigide et le tout-suspendu. Le semi-rigide offre une meilleure efficacité de pédalage et est plus léger, tandis que le tout-suspendu assure un meilleur confort sur les terrains accidentés.

Les critères de choix d'un VTTAE se basent notamment sur :

• Le type de motorisation : les moteurs peuvent être installés sur le pédalier pour une meilleure répartition du poids ou sur la roue arrière pour une assistance plus puissante.
• L'autonomie de la batterie : privilégiez une autonomie adaptée à la distance de vos sorties habituelles pour éviter de tomber en panne d'assistance électrique.
• La taille des roues : des grandes roues (29 pouces) favorisent le franchissement d'obstacles, tandis que des roues plus petites (27,5 pouces) offrent une meilleure maniabilité.
• Les freins : pour une pratique tout-terrain, les freins à disque hydrauliques sont recommandés pour leur puissance et leur fiabilité.
• Le cadre : un cadre court et compact abaisse le centre de gravité et rend le VTT électrique plus réactif.

Il est également crucial de choisir un VTTAE adapté à votre taille pour garantir une bonne maniabilité et un confort optimal lors de vos sorties.

Enfin, n'oubliez pas de prendre en compte votre budget, les tarifs des VTT électriques pouvant varier considérablement en fonction des modèles et des marques.

Vélo électrique pour femme : spécificités

Les vélos électriques pour femmes sont conçus pour répondre à des besoins spécifiques, en tenant compte de facteurs tels que la morphologie et le confort de conduite.

• Le cadre : La plupart des vélos électriques pour femmes présentent un cadre à enjambement bas ou intermédiaire, permettant de monter et descendre du vélo plus facilement.

• La taille : Les vélos pour femmes sont généralement disponibles en plusieurs tailles, pour s'adapter à toutes les morphologies.

• La selle : Souvent plus large et plus rembourrée, elle offre un confort supplémentaire lors des trajets.

• Le poids : Les vélos électriques pour femmes sont souvent conçus pour être plus légers, facilitant leur maniabilité et transport.

• Le design : Les constructeurs proposent souvent des designs spécifiques pour les femmes, avec des couleurs et des motifs variés.

Il est essentiel de bien essayer le vélo avant l'achat afin de vérifier que ces spécificités répondent à vos besoins et attentes.

Les critères techniques à prendre en compte

Lors de l'achat d'un VAE, plusieurs critères techniques doivent être pris en compte pour garantir performance, confort et durabilité.

1. Le poids du vélo : Un VAE plus léger sera plus facile à manœuvrer et à transporter. Toutefois, un vélo plus lourd peut offrir une meilleure stabilité.

2. Les composants mécaniques : Il est essentiel de vérifier la qualité des composants tels que le dérailleur, les freins, ou le système de transmission. Des composants de marques reconnues garantissent généralement une meilleure durabilité et performance.

3. L'autonomie de la batterie : L'autonomie nécessaire dépend de l'utilisation que vous prévoyez de faire de votre VAE. Pour des trajets quotidiens en ville, une autonomie d'environ 50 km peut suffire. Pour des trajets plus longs, optez pour une batterie de capacité supérieure.

4. Le système d'assistance : Différents systèmes d'assistance existent, offrant une assistance plus ou moins importante en fonction des efforts du cycliste. Certains systèmes offrent une assistance proportionnelle à l'effort, tandis que d'autres offrent une assistance constante.

5. L'ordinateur de bord : De nombreux VAE sont équipés d'un ordinateur de bord permettant de contrôler le niveau d'assistance, l'autonomie restante, la vitesse, et parfois d'autres informations comme la distance parcourue.

6. Les équipements supplémentaires : Certains VAE peuvent être équipés de fonctionnalités supplémentaires, comme un système de sécurité GPS, un porte-bagages, des lumières intégrées, ou un système de démontage rapide pour faciliter le transport.

Enfin, gardez à l'esprit que le prix d'un VAE varie énormément en fonction de ces critères techniques, ainsi que de la marque et du revendeur. Il est donc essentiel de bien définir vos besoins et votre budget avant de faire votre choix.

La batterie du vélo électrique : autonomie et recharge

La batterie est un élément clé du VAE. Son autonomie dépend de plusieurs facteurs tels que la capacité, exprimée en wattheures (Wh), le type de trajet (urbain, montagneux), et le poids transporté. Les batteries lithium-ion sont réputées pour leur durabilité et leur légèreté.

• Capacité de la batterie: Plus elle est élevée, plus l'autonomie est grande. Elle est généralement entre 300 et 600 Wh.
• Type de trajet: Un parcours vallonné ou avec des charges lourdes nécessite plus d'énergie, réduisant l'autonomie.
• Poids: Plus le vélo est lourd, moins la batterie a d'autonomie.

La recharge de la batterie est également un critère important. La plupart des batteries de VAE se rechargent en 3 à 6 heures. Une recharge rapide peut être pratique pour les utilisations intensives.

Le moteur d'un VAE : puissance et position

Le moteur d'un VAE est un élément essentiel qui influence directement ses performances et sa maniabilité. Sa puissance est généralement exprimée en watts (W). En Europe, la puissance nominale maximale autorisée pour un moteur de VAE est de 250W. Cependant, des moteurs plus puissants sont disponibles pour des utilisations spécifiques, comme le VTT électrique.

La position du moteur a également son importance. On distingue principalement trois emplacements :

• Le moteur dans la roue avant : il offre une bonne maniabilité et est adapté à une utilisation urbaine.
• Le moteur dans la roue arrière : il assure une meilleure adhérence et est idéal pour les terrains escarpés.
• Le moteur dans le pédalier : il permet une répartition équilibrée du poids et offre une sensation de pédalage naturelle.

Chaque position a ses avantages et inconvénients, et le choix dépendra de votre usage du vélo. De plus, certains fabricants comme Bosch, Yamaha ou Bafang proposent des moteurs spécifiques pour chaque position.

Le dérailleur et les freins : importance et choix

Le dérailleur et les freins sont deux éléments essentiels pour le bon fonctionnement et la sécurité de votre vélo électrique.

Le dérailleur peut être mécanique ou électrique. Il est responsable du changement de vitesse de votre vélo. Un dérailleur électrique offre une précision et une rapidité de passage des vitesses supérieures. Toutefois, il nécessite une alimentation électrique et son prix est plus élevé.

Quant aux freins, ils assurent votre sécurité en vous permettant de ralentir et de stopper votre vélo. Plusieurs types de freins sont disponibles pour les vélos électriques :

• Les freins à patins : économiques et simples à entretenir, ils sont cependant moins efficaces en cas de pluie.
• Les freins à disques mécaniques : plus performants que les freins à patins, ils offrent une bonne puissance de freinage même sous la pluie. Ils demandent cependant un entretien plus régulier.
• Les freins à disques hydrauliques : ils offrent la meilleure puissance de freinage et un excellent dosage. Ils sont cependant plus chers et leur entretien est plus technique.

Votre choix se fera en fonction de votre usage, de votre budget et de votre niveau technique.

Prix des vélos électriques : comprendre les écarts

Les prix des vélos électriques peuvent varier considérablement, allant de quelques centaines à plusieurs milliers d'euros. Plusieurs facteurs expliquent ces écarts de prix:

• La qualité des composants : un vélo équipé de composants haut de gamme, tels que le moteur, la batterie ou le dérailleur, sera plus cher qu'un vélo avec des composants basiques.
• La marque du vélo : les marques reconnues pour leur fiabilité et leur performance ont tendance à facturer plus cher leurs vélos.
• L'utilisation prévue du vélo : un VTT électrique destiné à une utilisation tout-terrain sera généralement plus cher qu'un vélo destiné à une utilisation urbaine.
• L'autonomie de la batterie : plus l'autonomie de la batterie est grande, plus le prix du vélo est élevé.
• Les fonctionnalités supplémentaires : des fonctionnalités comme l'ordinateur de bord, le GPS, les lumières intégrées peuvent aussi augmenter le prix du vélo.

Combien coûte un bon vélo électrique ?

Le prix d'un bon vélo électrique peut varier en fonction de nombreux facteurs. En moyenne, le coût se situe entre 1 500 et 2 000 €. Cependant, en raison de la pénurie actuelle de composants électroniques, les tarifs peuvent connaître une hausse. Il est également possible de trouver des VAE de qualité entre 800 et 1 500 €, particulièrement adaptés pour une utilisation en milieu urbain.

Il faut noter que les modèles haut de gamme peuvent coûter jusqu'à 15 000 €. Ces vélos offrent généralement une plus grande autonomie, grâce à la présence de deux batteries, un critère important pour les utilisateurs souhaitant faire de longues balades sans se préoccuper de la distance.

Voici une fourchette de prix indicative :

• Vélos électriques d'entrée de gamme : 800 à 1 500 €
• Vélos électriques de milieu de gamme : 1 500 à 2 000 €
• Vélos électriques haut de gamme : 2 000 € et plus

Ces prix peuvent varier en fonction des caractéristiques techniques du vélo, de la marque et du revendeur.

Pourquoi certains vélos électriques sont plus chers ?

Les tarifs plus élevés de certains vélos électriques s'expliquent par plusieurs facteurs. La qualité des matériaux utilisés joue un rôle déterminant. Un cadre en carbone sera plus coûteux qu'un cadre en aluminium, par exemple. De même, la technologie embarquée affecte le prix. Des systèmes de freinage avancés, des écrans LCD interactifs, des capteurs sophistiqués ou des systèmes d'éclairage haut de gamme peuvent augmenter le coût.

En outre, les marques premium justifient souvent leurs tarifs plus élevés par une expertise reconnue, une durabilité supérieure ou un design distinctif. Enfin, des facteurs tels que la capacité de la batterie et la puissance du moteur ont un impact direct sur le prix. Une autonomie plus grande et une assistance plus puissante nécessitent des composants de meilleure qualité et donc plus onéreux.